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Ardèche sur Balazuc
Ardèche
(rivière), rivière du sud-est du Massif
central, affluent du Rhône près de
Pont-Saint-Esprit, d'une longueur de
120 km. Son bassin s'étend sur
2 300 km2. Née à 1 475 m, dans l'ouest
du département de l'Ardèche, dans la
région de Rhône-Alpes, elle ravine avec
ses tributaires l'abrupte Cévenne
vivaraise, puis coule vers le sud-est.
La Fontaulière lui apporte des eaux de
la Haute-Loire, détournées pour mettre à
profit, dans la centrale de Montpezat,
la forte dénivelée entre les bassins.
Après Aubenas, à 300 m, l'Ardèche évolue
dans le plateau calcaire des Gras et
reçoit le Chassezac. Elle baigne Ruoms,
puis Vallon-Pont-d'Arc, et traverse des
gorges du Ardéche pittoresques pendant
35 km, avant d'atteindre le Rhône. Le
débit moyen de 65 m3/s résulte de
pulsations parfois très violentes,
surtout en automne et au printemps, et
de très basses eaux estivales.
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